Die Zahl der Existenzgründungen in Niedersachsen geht weiter zurück, jedoch nur noch geringfügig: Darauf hat der Niedersächsische Industrie- und Handelskammertag hingewiesen. Insgesamt wurden im Jahr 2013 in Niedersachsen 50.951 Unternehmen gegründet. Das sind 173 weniger als im Vorjahr. Auf konstant hohem Niveau bleibt dabei mit 20.710 Unternehmen der Anteil der Neugründungen im Nebenerwerb. Der NIHK fordert, bürokratische Hemmnisse für Unternehmensgründer abzubauen. Auch Förderprogramme für Nebenerwerbsgründungen, z.B. das Programm Mikrostarter bei der NBank könnten den Unternehmen auf die Sprünge helfen.

Das von der Arbeitsgemeinschaft der Wissens- und Technologietransferstellen niedersächsischer Hochschulen betriebene Portal „Forschungsprofile Niedersachsen“ wurde technisch und gestalterisch rundum erneuert. Mit neu gestalteten Suchprozessen und interaktiven Karten bietet das Portal eine hohe Benutzerfreundlichkeit. So sollen Kooperationen zwischen Wissenschaft und Wirtschaft einfach und effizient eingeleitet werden. Bereits seit über 10 Jahren präsentieren sich die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler aus niedersächsischen Hochschulen und Forschungseinrichtungen im Internet, um den Wissens- und Technologietransfer zwischen Wirtschaft und Wissenschaft zu fördern. Zur Unterstützung internationaler Kontakte mit niedersächsischen Hochschulen existiert ab sofort auch ein englischsprachiger Zugang zu den im Portal gesammelten Informationen.

Im Jahr 2014 wird zum 34. Mal der Innovationspreis der deutschen Wirtschaft ausgeschrieben. Der Preis zeichnet wissenschaftliche, technische, unternehmerische und geistige Innovationen deutscher Unternehmen aus. Der Innovationspreis der deutschen Wirtschaft wird an Großunternehmen, Unternehmen mit innovativen Personalkonzepten, mittelständische Unternehmen und Start-ups verliehen. Bewerbungsschluss ist am 10.10.2014.

Seit 1995 prämiert der Wettbewerb „Die Beste Fabrik” deutsche Unternehmen aus der Industrie und dem Dienstleistungssektor, die Maßstäbe in ihren Branchen setzen. Der Wettbewerb findet zeitgleich auch in Frankreich, Großbritannien, den Niederlanden, Spanien und der Türkei statt. Auch 2014 können sich wieder große und mittelständische Unternehmen für den Industriewettbewerb bewerben und sich mit europäischen Mitbewerbern benchmarken lassen. Die Bewerbungsfrist endet am 31.12.2014.

Das Bundesministerium für Umwelt, Naturschutz, Bau und Reaktorsicherheit (BMUB) unterstützt Forschungs- und Entwicklungsvorhaben in der angewandten Gebäudeforschung. Gefördert werden Forschungsprojekte in den Bereichen Energieeffizienz und erneuerbare Energien, Modernisierung des Gebäudebestands, nachhaltiges Bauen, Bauqualität, demografischer Wandel, neue Materialien und Techniken, Bau- und Planungsprozesse sowie kostenbewusstes Planen und Bauen. Antragsstichtag ist der 15.10.2014.

Das Bundesforschungsministerium unterstützt mit „r+Impuls“ die Weiterentwicklung und Umsetzung von FuE-Ergebnissen im Bereich der industriellen Ressourceneffizienz. Mit der Fördermaßnahme sollen anwendungsorientierte und nachfragegetriebene Verbundvorhaben mit hoher Relevanz zur deutlichen Steigerung der Ressourceneffizienz unter industrieller Federführung in enger Partnerschaft mit Hochschulen und/oder außeruniversitären Forschungseinrichtungen initiiert werden. Besonders berücksichtigt werden solche Vorschläge, die unternehmensübergreifende Ansätze aufzeigen und die Wege zur raschen Übertragung und Verwertung praxistauglicher Lösungen in die breite industrielle Anwendung herausarbeiten und nach Möglichkeit die Übertragbarkeit auch auf andere Branchen anstreben. Nächster Bewerbungsschluss ist der 2.3.2015.

Die Europäische Kommission hat ein Handbuch zur Einreichung von Projektanträgen in Horizon 2020 veröffentlicht, in dem die einzelnen Schritte von der Auswahl der Ausschreibung bis zur elektronischen Abgabe der Anträge anhand von Screenshots erläutert werden.

Das Bundesministerium für Wirtschaft und Energie hat im Herbst 2013 den Mikromezzaninfonds-Deutschland mit einem Volumen von 35 Mio. Euro aufgelegt, der von der NBank, der Investitions- und Förderbank Niedersachsen verwaltet wird. Er wird aus Mitteln des ERP-Sondervermögens und des Europäischen Sozialfonds (ESF) finanziert und bietet kleinen und jungen Unternehmen sowie Existenzgründerinnen und Existenzgründern wirtschaftliches Eigenkapital (stille Einlagen) bis 50.000 Euro. Seit dem Programmstart im September 2013 verzeichnet der Mikromezzaninfonds eine rege Nachfrage. So wurden bis Ende Juli 2014 deutschlandweit mehr als 700 Beteiligungen über insgesamt rund 30 Mio. Euro zugesagt. Die stillen Beteiligungen aus dem Fonds werden über das Netzwerk der Mittelständischen Beteiligungsgesellschaften überall in Deutschland mit einer Laufzeit von bis zu 10 Jahren, einer festen Vergütung von 8% p.a. und einer gewinnabhängigen Komponente in Höhe von 1,5% p.a. angeboten.

Mit der neuen Initiative „Frauen unternehmen“ soll ein bundesweites Netzwerk von Unternehmerinnen aufgebaut werden, um Mädchen und junge Frauen in Schule, Ausbildung und Hochschule für den Schritt in die Selbstständigkeit zu sensibilisieren und zu motivieren, aber auch die Sichtbarkeit von Unternehmerinnen insgesamt in Wirtschaft und Gesellschaft zu erhöhen. Die gemeinsame Initiative des Bundeswirtschafts- und Bundesfrauenministeriums möchte die Mobilisierung von Gründerinnen erhöhen und familiengerechte Gründungen ermöglichen.

Mit verbesserten Angeboten präsentiert sich die zentrale Förderberatung des Bundes im Internet. Auf der Webseite werden Hinweise und Neuigkeiten rund um die Forschungs- und Entwicklungsförderung des Bundes sowie Einstiegsinformationen zu Landes- und EU-Förderungen veröffentlicht. Aktuelle Veranstaltungsangebote und Ausschreibungen ergänzen das Informationsangebot.